Auteur: Op. Dr. M. Levent Deniz, Spécialiste en neurochirurgie du cerveau, des nerfs et de la colonne vertébrale · Dernière mise à jour:
Il existe aujourd’hui plusieurs options reconnues pour le traitement de la hernie discale cervicale. Le choix dépend toutefois des symptômes et de l’état médical de chaque patient.
Une hernie discale cervicale apparaît lorsqu’un disque situé entre deux vertèbres du cou fait saillie. Ce disque peut comprimer le canal rachidien ou une racine nerveuse et provoquer des douleurs, des fourmillements, un engourdissement ou une perte de force dans le cou, le haut du dos, l’épaule ou le bras.
Le choix du traitement doit tenir compte des options chirurgicales et non chirurgicales. Cette approche évite d’opérer inutilement un patient qui pourrait récupérer sans chirurgie, mais aussi de retarder une intervention nécessaire. Dans ce dernier cas, un retard peut prolonger les douleurs ou entraîner des séquelles neurologiques irréversibles.
Ne tardez pas inutilement à traiter une hernie discale cervicale
Dans notre centre, le traitement de la hernie discale cervicale repose sur une approche multidisciplinaire. Les possibilités se répartissent en deux grandes catégories : les traitements non chirurgicaux et la chirurgie. Vous trouverez plus de détails dans les pages correspondantes et dans nos animations en trois dimensions.
Rendez-vous & informations pratiques
Comment prendre rendez-vous ?
Vous pouvez envoyer votre demande de rendez-vous par WhatsApp, par téléphone ou via le formulaire de contact. Décrire brièvement votre plainte et vos disponibilités accélère le processus ; nous répondons dans les meilleurs délais.
Que faut-il apporter à la consultation ?
Apportez, si vous en disposez, vos IRM et scanners récents, vos comptes rendus d'examens et d'opérations antérieurs, ainsi que la liste de vos médicaments habituels. Cela facilite grandement l'évaluation.
Que se passe-t-il lors de la première consultation ?
Nous écoutons vos plaintes et vos antécédents, effectuons un examen neurologique et examinons ensemble vos images existantes. Les options de traitement sont ensuite planifiées avec vous, en tenant compte de vos attentes et de votre mode de vie.
Deuxième avis
Si un diagnostic a été posé ou une opération conseillée ailleurs, vous pouvez prendre rendez-vous pour un deuxième avis avec vos images et comptes rendus existants.
N'hésitez pas à nous contacter pour vos questions et vos demandes de rendez-vous. Nous répondons dans les meilleurs délais.
Comment diagnostique-t-on une hernie discale cervicale ?
Le diagnostic d'une hernie discale cervicale est un processus qui associe l'expérience clinique du chirurgien aux capacités technologiques modernes. La première et la plus importante étape consiste à écouter les plaintes du patient et à réaliser un examen neurologique détaillé. Lors de cet examen, la force musculaire, les réflexes et les pertes de sensibilité sont évalués avec minutie. Ensuite, grâce à l'IRM cervicale à haute résolution (imagerie par résonance magnétique), qui constitue la référence absolue, on précise la localisation et la taille de la hernie ainsi que le degré de pression qu'elle exerce sur le nerf. La tomodensitométrie (scanner) pour examiner la structure osseuse, ou un examen EMG pour mesurer la vitesse de conduction des nerfs, sont également des éléments qui complètent le processus diagnostique.
Toute douleur cervicale est-elle une hernie discale cervicale ?
Contrairement à la croyance générale, toute douleur cervicale n'est pas une hernie discale cervicale. Environ 90 % des douleurs cervicales proviennent de tensions musculaires, de lésions des tissus conjonctifs, d'arthrose des articulations facettaires ou de surcharges mécaniques. La hernie discale cervicale est une affection plus spécifique parmi ces causes de douleur et se caractérise par une compression nerveuse. C'est pourquoi les traitements réalisés sans un diagnostic précis peuvent entraîner une perte de temps.
La hernie discale cervicale est-elle une maladie génétique ?
Bien qu'une hernie discale cervicale n'entre pas directement dans la catégorie des maladies "héréditaires", la prédisposition familiale est un facteur important. Si la mère ou le père d'une personne a présenté une hernie discale cervicale à un jeune âge, il est probable que le tissu collagène de la structure discale de cette personne soit fragile. Cette situation, associée à des facteurs environnementaux (comme le travail de bureau), augmente le risque de développer une hernie.
J'ai des douleurs et un engourdissement qui irradient dans mon bras ; cela pourrait-il être un symptôme d'une hernie discale ?
Oui, c'est le symptôme le plus typique et le plus alarmant d'une hernie discale cervicale. Lorsque la hernie discale au niveau du cou comprime les racines nerveuses qui vont vers le bras, la douleur est ressentie dans le cou, le dos, le bras ou les doigts. Si cette douleur s'accompagne également d'un engourdissement et de fourmillements, c'est le signe que la racine nerveuse subit une pression importante.
Que signifie une hernie discale cervicale rompue (extrudée) ?
Une hernie rompue, désignée dans la littérature médicale sous le terme de "disque extrudé", correspond à la déchirure de la couche externe dure et protectrice du disque (l'annulus fibrosus) et à la fuite du tissu mou et gélatineux situé à l'intérieur (le nucleus pulposus) vers le canal rachidien. Comme ce fragment échappé comprime directement les nerfs, elle entraîne généralement une douleur intense et insupportable qui débute brutalement.
Quels sont les symptômes d'une hernie discale cervicale ?
Les symptômes les plus fréquents sont : une douleur vive qui débute dans le cou et irradie vers le bras, ainsi qu'un engourdissement/des fourmillements dans le bras et les doigts. Dans les cas plus graves, on observe des symptômes nécessitant une intervention urgente, comme une faiblesse des muscles du bras.
Quelles sont les causes d'une hernie discale cervicale ?
Une hernie discale cervicale résulte généralement de la combinaison de plusieurs facteurs. La perte d'eau des disques liée à l'âge (dégénérescence), le fait de rester assis immobile pendant de longues périodes, le tabac (qui altère la nutrition du disque) et les mouvements brusques et malencontreux sont les principales causes de hernie.
Une hernie discale cervicale provoque-t-elle des douleurs au bras ?
Oui, la caractéristique d'une hernie discale cervicale est la douleur au bras. La raison en est que la compression nerveuse au niveau du cou projette la douleur vers la région du bras où le nerf se distribue.
Une hernie discale cervicale provoque-t-elle un engourdissement et une perte de sensibilité dans les bras ?
Tout à fait. Lorsque la pression de la hernie sur le nerf persiste, les fibres nerveuses deviennent incapables de conduire correctement. Alors que cette situation crée d'abord une sensation de fourmillements et de brûlure, à mesure que la pression augmente, elle peut se transformer en une sensation d'engourdissement et de perte totale de sensibilité dans les bras.
Toute hernie discale cervicale nécessite-t-elle une opération ?
Non, environ 90 à 95 % des patients atteints d'une hernie discale cervicale peuvent guérir avec des méthodes non chirurgicales. En médecine moderne, l'opération n'est réalisée que chez des patients "sélectionnés" qui présentent un risque de paralysie ou dont la douleur ne disparaît pas malgré 6 semaines d'autres traitements.
Une hernie discale cervicale rompue nécessite-t-elle une opération en urgence ?
Bien que le terme "hernie rompue" effraie les patients, toute hernie rompue ne signifie pas une opération en urgence. Si le patient n'a pas développé de perte de force importante (paralysie), ce processus peut également être pris en charge sans opération grâce à des traitements par injection qui suppriment l'œdème que la hernie crée autour du nerf (injections épidurales de corticoïdes) ou par du repos.
L'ozone est-il utilisé dans le traitement d'une hernie discale cervicale ?
L'ozonothérapie est une méthode complémentaire efficace, en particulier dans les hernies de niveau précoce et modéré. Le gaz ozone injecté dans le disque aide à réduire le volume du tissu hernié et soulage le nerf en diminuant l'inflammation dans la zone. Cette procédure s'appelle la nucléoplastie, et elle peut également être réalisée au laser et par radiofréquence.
Qu'est-ce que le traitement au laser d'une hernie discale cervicale et comment est-il réalisé ?
Le traitement au laser est la procédure consistant à pénétrer au centre du disque à l'aide d'une aiguille et à délivrer de l'énergie laser afin de réduire la pression interne du disque. Cette méthode ne nécessite pas d'incision chirurgicale. Cependant, le laser ne convient pas à tous les types de hernie ; il est généralement privilégié dans les cas qui ne sont pas encore rompus (contenus) et dans lesquels la paroi externe du disque est intacte.
Quels sont les traitements par injection pour une hernie discale cervicale ?
Ceux-ci sont regroupés sous l'appellation de traitements interventionnels de la douleur. Les plus courants sont : les injections épidurales appliquées directement sur la racine nerveuse autour de la membrane rachidienne, la nucléoplastie et les traitements par radiofréquence. Ces injections soulagent rapidement l'œdème et l'inflammation dans la zone de la hernie, augmentant ainsi le confort du patient, et peuvent éviter le recours à une opération.
Que se passe-t-il si une hernie discale cervicale n'est pas traitée ?
Les hernies qui ne sont pas traitées et dans lesquelles la compression nerveuse persiste peuvent provoquer une fonte permanente (atrophie) des muscles du bras, un pied tombant et des douleurs neuropathiques chroniques. Dans le pire des cas, la conduction nerveuse peut être totalement interrompue, entraînant une paralysie irréversible.
Quel médecin faut-il consulter pour le traitement d'une hernie discale cervicale ?
La principale discipline spécialisée dans le diagnostic, le suivi ainsi que les traitements chirurgicaux et interventionnels (par injection) d'une hernie discale lombaire est la spécialité de Neurochirurgie (chirurgie du cerveau et des nerfs).
La natation est-elle bénéfique pour une hernie discale cervicale ?
Absolument. Grâce à la poussée de l'eau, la natation réduit à zéro la charge sur la colonne vertébrale. La nage sur le ventre en particulier renforce les muscles du cou de la manière la plus sûre possible, contribuant grandement à la guérison de la hernie et à la prévention des récidives.
Dans une hernie discale cervicale, quelles situations nécessitent une intervention en urgence ?
Un pied tombant (perte de force soudaine), une altération fonctionnelle de la main et du bras, ainsi qu'une douleur intense qui persiste malgré tous les traitements et empêche le patient de dormir nécessitent une intervention chirurgicale en urgence.
Dans une hernie discale cervicale, quelle méthode faut-il privilégier et quand ?
Pour les hernies légères, les médicaments et la kinésithérapie ; pour les douleurs persistantes qui ne disparaissent pas avec ces méthodes, les injections interventionnelles ou la nucléoplastie ; et en cas de perte neurologique (risque de paralysie) ou de hernies rompues sévères ne répondant pas au traitement, il faut privilégier la microchirurgie.
À quel stade d'une hernie discale le traitement par médicaments et repos donne-t-il des résultats ?
Dans les hernies cervicales (du cou) de niveau précoce et modéré qui viennent de débuter et qui n'ont pas causé de lésion nerveuse, les médicaments et le repos assurent généralement une guérison suffisante en 2 à 4 semaines.
La kinésithérapie guérit-elle complètement une hernie discale cervicale, ou soulage-t-elle seulement la douleur ?
La kinésithérapie renforce les muscles du cou et réduit ainsi la charge sur le disque. Dans les hernies petites et modérées, elle peut apporter une guérison durable. Cependant, dans les hernies volumineuses qui compriment fortement le nerf, même si elle soulage la douleur, elle peut ne pas éliminer complètement la hernie ; c'est pourquoi elle doit être soutenue par des méthodes interventionnelles.
Quels sont les critères déterminants qui conduisent à la décision d'opérer une hernie discale cervicale ?
La décision d'opérer est prise si l'un de ces trois critères principaux est présent : 1. Une perte de force progressive dans le bras. 2. Une douleur intense qui ne disparaît pas malgré au moins 6 semaines d'autres traitements. 4. Une perte de qualité de vie qui rend la vie quotidienne impossible.
Pourquoi une hernie discale traitée récidive-t-elle, et que faut-il faire pour prévenir la récidive ?
Une hernie récidive en raison de la faiblesse du tissu discal et de la charge excessive qui pèse sur lui. Pour éviter la récidive, il faut s'éloigner du « mode de vie générateur de hernie » : perdre du poids, renforcer les muscles du bas du dos ou du cou et abandonner l'habitude de porter des charges lourdes.
Quels changements de mode de vie faut-il apporter pour préserver la santé du cou après le traitement ?
Il faut faire régulièrement des exercices pour le cou et les bras, arrêter de fumer (le tabac altère la nutrition du disque), et ne pas rester assis longtemps dans la même position.
Quels sont les risques des pratiques couramment utilisées par le grand public dans le traitement d'une hernie discale cervicale, telles que les tractions du cou, les ventouses et autres ?
De telles méthodes non scientifiques peuvent entraîner la rupture de la racine nerveuse, la chute dans le canal d'une hernie qui n'a pas encore rompu, provoquant une paralysie, ou des handicaps permanents. La santé de la colonne vertébrale ne doit être confiée qu'à des médecins experts dans ce domaine.
